En su dilatada trayectoria como profesional, que comenzó en 1942, Montalbán se alzó con un premio Emmy al mejor actor secundario por la serie ‘La conquista del Oeste’ (1978), y recibió el galardón del Sindicato de Actores de EEUU a su carrera en 1994.
El actor, una de las grandes estrellas de la Metro Goldwyn Mayer en las décadas de 1940 y 1950, posee su nombre inmortalizado en la Avenida de las Estrellas, a la altura del 7021 de Hollywood Boulevard.
En Hollywood filmó películas como ‘Fiesta’ o ‘La hija de Neptuno’, junto a Esther Williams. También alcanzó gran popularidad en EEUU como portavoz en televisión de la compañía Chrysler y en el papel de uno de los villanos de ‘Star Trek’, tanto en televisión como en cine.